Valentino Rossi adalah salah satu pembalap MotoGP paling legendaris dalam sejarah olahraga motor. Dikenal dengan julukan “The Doctor,” Rossi telah mencetak berbagai rekor dan memenangkan banyak gelar juara dunia. Karismanya di dalam dan luar lintasan membuatnya menjadi ikon balap yang diidolakan oleh jutaan penggemar di seluruh dunia.

Masa Kecil dan Awal Karier

Valentino Rossi lahir pada 16 Februari 1979 di Urbino, Italia. Bakat balapnya sudah terlihat sejak kecil karena ayahnya, Graziano Rossi, juga merupakan mantan pembalap Grand Prix. Sejak usia dini, Rossi tertarik dengan dunia balap dan mulai mengendarai minibike sebelum beralih ke karting dan akhirnya ke balap motor.

Pada tahun 1996, Rossi memulai debutnya di Kejuaraan Dunia 125cc bersama tim Aprilia. Setahun kemudian, ia langsung meraih gelar juara dunia pertamanya pada tahun 1997, membuktikan bakat luar biasanya di usia yang masih sangat muda.

Perjalanan Karier di MotoGP

Setelah sukses di kelas 125cc, Rossi naik ke kelas 250cc pada tahun 1998 dan berhasil memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 1999. Kariernya terus menanjak, dan pada tahun 2000, ia pindah ke kelas utama, yaitu 500cc (yang kemudian menjadi MotoGP), bersama tim Honda.

Dalam waktu singkat, Rossi mendominasi kejuaraan. Ia memenangkan gelar juara dunia pertamanya di kelas 500cc pada tahun 2001, diikuti oleh empat gelar beruntun dari 2002 hingga 2005, termasuk dua kemenangan bersama Yamaha setelah meninggalkan Honda pada 2004. Keputusannya untuk pindah ke Yamaha yang saat itu dianggap kurang kompetitif membuktikan bahwa kehebatannya tidak bergantung pada motor, melainkan pada keterampilannya sendiri.

Setelah periode sukses itu, Rossi menghadapi persaingan ketat dari pembalap muda seperti Casey Stoner dan Jorge Lorenzo. Meski demikian, ia masih mampu merebut dua gelar juara dunia tambahan pada tahun 2008 dan 2009, menjadikannya juara dunia MotoGP sebanyak 7 kali dan total 9 kali di semua kelas.

Akhir Karier dan Warisan

Setelah lebih dari dua dekade di dunia balap, Rossi akhirnya pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2021. Meskipun tidak lagi aktif sebagai pembalap, ia tetap terlibat dalam dunia balap melalui timnya, VR46 Racing Team.

Dengan warisan yang begitu besar, Valentino Rossi tidak hanya dikenal sebagai pembalap terbaik sepanjang masa tetapi juga sebagai ikon MotoGP yang tak tergantikan.